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신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 장기화와 친환경차 확산으로 주유소 업계가 어려움을 겪는 가운데 정부가 주유소 지원 방안 마련에 나섰다.

10일 업계에 따르면 산업통상자원부는 최근 ‘주유소 실태 조사 및 사업다각화·혁신 지원방안’ 연구용역을 공고했다.

국내 주유소 현황과 국내외 주유소 사업다각화 등을 조사, 분석해 주유소업계 활성화를 위한 지원 정책 방안을 마련하겠다는 취지다. 산업부는 연구 용역을 통해 주유소 휴·폐업 현황과 관련 비용 산정, 규제 및 지원제도 등을 분석할 예정이다.

주유소 업계는 코로나19 직격탄을 맞았다. 사회적 거리 두기 영향으로 차량 운행이 줄면서 지난해 수송용 석유 소비는 전년 대비 9.6% 감소했다.

한국주유소협회에 따르면 올해 2월 말 기준 전국 주유소는 1만1331곳으로, 지난 1년간 184곳이 줄었다. 이중 SK에너지·GS칼텍스·현대오일뱅크·에쓰오일 등 4대 정유 브랜드 주유소는 9929개로, 1년 전보다 224개가 줄어들었다.

친환경차 확대 정책 영향으로 주유소 경영난은 가중될 전망이다. 업계에서는 정부가 에너지 전환 정책을 추진하는 주체인 만큼 주유소 구제안도 마련해야 한다는 입장이다.

업계 관계자는 연합뉴스와 통화에서 "정부가 연구용역을 통해 지원방안을 마련해주길 기대한다"면서 "주유소의 변신은 정부의 친환경차 확산 기조에도 기여할 수 있을 것"이라고 말했다.

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